Die Reise war ursprünglich als Paddeltour auf der Maas geplant, jedoch wurde es eine Paddeltour auf dem Canal de l´Est (Branch Nord). Wir luden unser Gepäck auf das gefaltete Faltboot und reisten mit dem Zug über Koblenz, Trier, Luxemburg nach Verdun. Zwischen dem Bahnhof Verdun und dem Campingplatz Camping des Breuils lagen ca. 2 km, die aber gut zu bewältigen waren. Den ersten Tag nutzen wir ausgiebig zur Besichtigung der schönen Stadt Verdun, der Festungsanlagen sowie für eine geführte Tour über das Schlachtfeld Verdun, inkl. Beinturm und Fort Douamont. Es war beeindruckend und fürchterlich, die Sammlung an Gräbern und Knochen zu sehen, und zu hören, dass immer noch Knochen, Granaten und Munition in der Erde liegen.

Die Oder bildet gemeinsam mit der Neiße die natürliche Grenze zu unserem Nachbarland Polen. Seit Polen Mitglied der EU ist, haben wir nun die Möglichkeit beide Flüsse ganz unkompliziert zu befahren. Die Oder ist dabei wohl der größte weitgehend naturbelassene Fluß den man, mit zumindest einem Bein in Deutschland, paddeln kann.

Für alle, die Spaß an Wellen haben und sich vor rauem Wetter und kaltem Wasser nicht scheuen, bietet die Ostsee ein tolles Paddelerlebnis. So hat es unsere kleine 4er Gruppe dieses Jahr an die Flensburger Förde nach Glücksburg bzw. Flensburg verschlagen. Dort haben wir täglich, unter Berücksichtigung der aktuellen Wetterbedingungen und –vorhersagen, wunderschöne Touren geplant.

Die Wakenitz fließt aus dem Ratzeburger See ab und verläuft auf einer Länge von 14,9km im Wesentlichen in nördlicher Richtung, bis sie schließlich die Hansestadt Lübeck erreicht. Während der deutschen Teilung bildete sie auf langer Strecke die Grenze zwischen West- und Ostdeutschland und ist daher auch heute noch sehr naturbelassen. Paddelt man auf diesen Abschnitten der Wakenitz, hat man das Gefühl durch einen unberührten Urwald, einer Art nordischen Amazonas, zu paddeln.

Häufig sind wir schon auf der Ruhr oberhalb und auch unterhalb unseres Vereins gepaddelt. Weil die Mündung der Ruhr in den Rhein aber nur mühsam zu erreichen ist, waren wir bislang noch nie bis dorthin vorgedrungen. Kurz vor dem Mülheimer Wasserbahnhof war immer Schluss.

Nahe Ziele ( vom Ruhrgebiet bzw. dem Niederrhein aus gesehen ) für kurze Paddelwochenenden im Verein oder auch nur zu zweit sind immer gesucht. Aber irgendwann hat man die Standardflüsse in der Umgebung abgehakt. Bei einem Blick auf die Karte haben wir die niederländische Vechte in der Provinz Overijssel mit dem zentralen Ort Ommen entdeckt. Vom Ruhrgebiet ca. 160km und von Mönchengladbach ca. 220km entfernt.

Von der wunderschönen Stelle, wo die Donau entlang des berühmten Klosters Weltenburg fließt, um dann vielen Naturbegeisterten einen atemberaubenden Blick auf die einzigartigen Felsformationen, Höhlen und Wälder zu bieten, haben wir schon viel von unseren Paddelfreunden aus Bayern gehört. Bereits nach kurzer Überlegung und Planung stand fest, dass wir in 2015 ein langes Wochenende an der Donau verbringen werden.

Nach der 1. Bezirksfahrt der Saison 2016/17 auf dem Rhein hatten wir noch drei Tage Zeit irgendwo Paddeln zu gehen. Die Vereinsfahrt im Spreewald erschein uns zwar sehr verlockend, aber wegen der langen An- und Abreise für nur drei Tage auch zu aufwändig. Da wir schon immer mal die Niederlande paddeltechnisch ausprobieren wollten, entschlossen wir uns im Naturschutzgebiet De Wieden paddeln zu gehen.

Der Mittelrhein, das ist der romantische Teil des Rheins, der vorbei an zahlreichen Burgen und Schlössern durch tief eingeschnittene Schluchten des Rheinischen Schiefergebirges verläuft. Der gesamte Mittelrhein erstreckt sich von der Mündung des Main in Mainz bis zur Mündung der Sieg in Bonn. Der u.E. interessanteste Abschnitt, der obere Mittelrhein, beginnt etwa in Bingen und endet in Koblenz.

Unsere diesjährige Vereins-Sommerfahrt führte uns nach Schweden. Dort sind wir zunächst ins Dalsland auf den Campingplatz in Bengtsfors gefahren und haben von dort ausgehend viele wunderbare Paddeltouren auf den großen Seen im Dalsland unternommen. Diese Seen haben klangvolle Namen wie Lelang, Svärdlang, Ärtingen oder Vastra Silen. Je nach Wetter und Windrichtung haben sich die Seen rau oder spiegelglatt gezeigt. Auch mit dem schnell wechselnden schwedischen Wetter haben wir hier Bekanntschaft gemacht. Es ist schon ein Unterschied ob der Wind von Norden oder von Süden weht.

Wir haben einen Ort als Zwischenstopp für den Rückweg von der Vogalonga in Venedig ins Rheinland gesucht. Paddelbar sollte er sein und nicht allzu abseits einer Autobahn liegen. Der Blick auf die Karte zeigte uns dann die Seen der mittleren Schweiz, insbesondere den Vierwaldstätter See. Die folgende Internetrecherche ergab leider nicht viel, abgesehen der üblichen Klischees über die Schweiz: teuer, hohe Berge und strenge Verkehrskontrollen.